Penny Hardaway naprosto rozdrtí své "důchodové" roky

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 09:11

Basketbal je plný hráčů, kteří vynikají ve střední škole nebo na vysoké škole, ale prostě nikdy nezískávají plný potenciál, jakmile vstoupí do profesionálů. Možná prostě nemohou přejít na rychlost hry na další úrovni. Možná, že byly navrženy týmem, který nebyl správný, a nikdy se nezapadl do seznamu. Nebo snad několik předčasných zranění vykolejilo to, co se zdálo být slibnou kariérou.

Jeden z největších "Co kdyby?" v historii NBA je Anfernee "Penny" Hardaway. Už přemohl hodně, jen aby udělal ligu. Vyrůstal v drsných ulicích v Binghamptonu, v okolí Memphis, a během dětství neměl otce. On hrál vysokou školu na Memphis State University (nyní University of Memphis), a produkoval úspěšnou kolegiální kariéru, ačkoli utrpěl kariéru-ohrožující zranění když on byl zastřelen v noze během loupeže.

Hardaway byl vybrán Golden State Warriors jako třetí pick NBA Draft 1993. Požádal a byl okamžitě udělen obchod pro Orlando Magic spolu s třemi budoucími prvními výběry pro Chrisa Webbera. Původní plán Magicu spočíval v párování Webbera se Shaquilem O'Nealem, jejich první kolo z předchozího roku. Ale Hardaway, který se chtěl hrát s O'Nealem, se nechtěl nechat, aby jeho nepřítel zastavil. Požádal o speciální cvičení s Magicem a poté, co ovládl scrimmage s dalšími hráči, kteří se již nacházejí na seznamu, změnil Orlando své rozhodnutí a provedl obchod Hardaway.

Jakmile vstoupil do ligy, udělal Hardaway vliv. Získal cenu MVP v první Schick Rookie Game a získal průměrně 16 bodů, 5,4 bilionů a 6,6 asistencí, čímž vedl kouzlo do své první 50 vítězné sezóny a první vůz na play-off. Hardaway byl ještě lepší v následující sezóně, v průměru 20,9 bodů a 7,2 asistencí, když Magic vyhrál 57 zápasů a do finále poprvé vstoupil do historie týmu.

Během sezóny 1995-96 utrpěl O'Neal zranění, což umožnilo Hardawayovi ještě více svítit. Byl zvolen jako startér své druhé rovně NBA All-Star Game, druhého po sobě jdoucího týmu All-NBA First, a pomohl Magicu dosáhnout 60 vítězství, což je zatím franšízový rekord. Hardaway byl také jediným hráčem v NBA, který v sezóně dosáhl průměrně 20 bodů a pět asistencí při střílení alespoň 50 procent z pole. Ačkoli Magie nakonec ztratila šampióna NBA Chicago Bulls, věci se dívaly na Hardaway. Ke každému roku, kdy byl v lize, zvýšil své procento bodů a míč v terénu a v létě vyhrál zlatou medaili s olympijským týmem USA.

Když O'Neal odešel za Lakers na začátku sezóny 1996-97, Magic se oficiálně stal týmem Hardaway. Bohužel se jednalo o první sezónu, kdy trpěl zraněním, chyběl 23 zápasů, ačkoli byl stále zvolen startérem ve hře All-Star a stal se třetím týmem All-NBA.

Následující sezóna, Hardaway zažil brutální poranění kolena, což ho donutilo vynechat 19 zápasů. Jeho čísla se ponořily během posledních dvou let v Orlandu a v létě roku 1999 byl obchodován s Phoenix Suns.

Hardaway ještě trvá další desetiletí v lize, tráví čas se Sluncemi, New York Knicks a Miami Heat, ale se čtyřmi dalšími operacemi na kolena nikdy nebyl stejným hráčem, který byl v prvních letech v lize. Více než 16 sezón, Hardaway skončil s kariérovými průměry 15,2 bodů, 4,5 doskoků, 5,0 asistencí a 1,6 krále. Udělal také víc než 120 milionů dolarů a byl ohniskem úžasné reklamní kampaně, kde se dotýkal "Lil Penny", loutkové verze, kterou vyjádřil Chris Rock.

A přes neúspěšný konec své kariéry, Hardaway určitě využil svého času z dvora. Do skupiny Memphis Grizzlies patří skupina menšin, která zahrnuje Peyton Manning a Justin Timberlake. A to není všechno, co má - má holičský a kosmetický salon v centru Memphisu a obchod s trávníky v Miami.

Hardaway také dělal spoustu vrácení do Memphis komunity, který on udělal v mnoha způsobech. Pomohl revitalizovat Bluff City Classic, letní basketbalovou ligu pro vysoce postavené hráče mužů a žen ze střední, vysokoškolské a profesionální třídy. Hardaway také přispěl k financování výstavby Univerzity Memphis Sports Hall of Fame a jeho program FastBreak Courts nejen udržuje děti mimo ulici, poskytuje zaměstnání a ekonomickou podporu Memphisu. Oznámil, že plánuje najít trvalý domov pro program, což je plán, který by měl vynaložit více než 14,5 milionů dolarů na každoroční výdaje návštěvníků a zároveň by podpořil téměř 250 pracovních míst.

Možná Hardawayův nejlepší příklad vrácení přišel v roce 2011, kdy se jeho přítel Desmond Merriweather zotavil z rakoviny tlustého střeva a podstoupil chemoterapii. Hardaway převzal jako hlavní trenér pro Lester Middle School, plnící boty Merriweather. Nejen, že Hardaway vedl Lester Lions na západní Tennessee státní titul ve vzrušující 58-57 vítězství (dává jim 28-3 dokončení v sezóně), on se stal otcem figurou týmu, z nichž mnozí žili bez jednoho.

Hardaway zavedl povinný tutoriál pro své studenty a měl by se zkontrolovat s učiteli, aby se ujistil, že studenti se daří ve třídě a získávají pomoc, kterou potřebují. V důsledku toho tým GPA vyskočil z 2,5 na 2,9.Hostoval ve svém domě v Memphisu spaní a učil hráčky o životě, jako je prádlo, skládání oblečení a ukládání do postele. Merriweather a Hardaway také šli k různým členům gangů ve čtvrti Binghampton - tam byly čtyři různé gangy, kteří se snažili zaujmout pozici v oblasti - a řekli jim, že nic neudělají, aby poškodili týmové hráče.

Vedoucí gangu souhlasili: všichni chtěli vidět, jak Loni uspějí, zejména Hardaway. Jeho kariéra v NBA by možná nehrála přesně tak, jak doufala, ale stále měl dopad na ligu a od svého odchodu využil svého vlivu. To je opravdu vše, co můžete požádat.