Jak Nikola Tesla odhodila miliardy dolarů, pak zemřela

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 09:11

V roce 1884 se 28letý vynálezce ze Srbska jmenovaný Nikola Tesla emigroval do Ameriky z Paříže. Když prošel kolem Ellisova ostrova, celé světské majetky Tesly sestávaly z knihy poezie, doporučení a přesně čtyř centů v americké měně. Tento doporučení byl adresován jednomu z nejznámějších tehdejších amerických obchodníků Thomas Edison. Edison a Tesla spolupracovali na krátkou dobu, ale jejich partnerství nakonec zuřilo. Během příštího desetiletí zahřáli jejich vytrvalé soupeření elektrickou revoluci, která drasticky změnila životy každé lidské bytosti na Zemi. Tesla elektrické inovace vyhodily Edison z vody a jsou stále standardy dnes, více než 100 let později. Tesla 300 různých patentů mu přineslo slávu a neuvěřitelné štěstí v jeho životě. V jednom okamžiku měly poplatky za autorský honorář v patentu pro střídavý proud za cenu, že inflace byla upravena rovnocenně stovky milionů dolarů. Podle většiny odhadů byly Teslovy odměny tak cenné, že by se měl snadno stát prvním miliardářem světa a nejbohatším člověkem na planetě dlouhým výstřelem. Ale nic z toho se nestalo. Naneštěstí Tesla nejenže propálil celé své osobní jmění na neúspěšných projektech, ale také odhodil svůj nejvíce lukrativní patent a následně šanci stát se miliardářem. Když Tesla zemřel v roce 1943, byl v úpadku, sám a teetering na pokraji šílenství. Jak se to stalo na zemi?

Když Tesla přišel do Ameriky, okamžitě přistál v Edison General Electric. Práce přišla s týdenní plat 18 dolarů, která se v roce 2013 rovná 440 dolarům. Edison také nabídl bonus 50 000 dolarů (1 milion dolarů v moderních dolarů), pokud by mohl přepracovat a výrazně zlepšit proudový elektrický motor s přímým proudem. Tesla vítězně dosáhl tohoto výkonu během pouhých dvou měsíců, ale Edison mu odmítl zaplatit 50 000 dolarů a tvrdil, že bonus je jen vtip. Edison vysvětlil: "Tesla, nerozumíte nám americkému humoru" a místo toho mu nabídl 10 dolarů za týden. Tesla odmítla raise a skončila ve stejný den. Jeho dalším úsilím byla společnost Tesla Electric Light & Manufacturing, ale brzy se nezdařilo a zjistil, že je nucen vykopat příkopy na ulici, aby vydělal peníze.

Střídavý vs. stejnosměrný proud

Před rokem 1880 žádný domov na zemi neměl elektřinu. V roce 1879 Thomas Edison poprvé demonstroval své žhavené světlo v Menlo Park v New Jersey a brzy poté založil jeho společnost Edison General Electric. Edison byl průkopníkem Stejnosměrný proud (DC). Přímý proud je jednoduchý systém, ale také přichází s extrémními omezeními. Protože v té době neexistovalo nic jiného, stal se DC standardním systémem po celém světě. Ve Spojených státech Edison Electric vyrobil jmění, které stavělo stovky zdrojů stejnosměrné energie po celé zemi. Když se země stala závislostí na elektřině, Edison osobně získal jmění ze svých licenčních poplatků s přímým státem.

V dubnu 1887 byla založena společnost Tesla Electric Company. Během několika měsíců Tesla postavil a patentoval, co se stane jeho nejvýznamnějším vynálezem všech, motoru střídavého proudu střídavého proudu. Tento nový Střídavý proud (AC) se rychle ukázal být mnohem lepší než standardní DC systém. Třífázový indukční motor AC byl zdaleka nejúčinnější způsob přeměny elektřiny na mechanickou energii. Nejen že AC by mohla produkovat podstatně vyšší napětí, mohlo by vyslat tuto elektrickou energii exponenciálně delší vzdálenosti, za cenu, která byla 1000 krát levnější než DC. Pro ilustraci tohoto bodu můžeme použít jednoduchý moderní příklad: Dnes je každá domácnost v Americe napájena střídavými proudy, ale stejnosměrné napájení je stále používáno pro věci jako baterie. Představte si, kolik baterií budete potřebovat k napájení chladničky a jak rychle by tyto baterie vyčerpaly šťávu. Nejen, že jsou baterie drahé, bylo by obrovskou bolestí, aby je neustále vyměňovala, aby vaše lednice byla v provozu. Případně, když zapojíte chladničku do vaší standardní elektrické zásuvky, bude napájena nepřetržitě za poměrně malou částku a nulovou námahou.

Další velkou nevýhodou bylo, že každý stejnosměrný zdroj by mohl v každém okamžiku poskytovat elektřinu pouze pro 10 až 15 domácností a každý domov by měl být ve vzdálenosti do 2 mil od zdroje energie. Na druhou stranu by jediný zdroj střídavého proudu Tesla mohl dopravovat elektřinu stovky mil a současně dodávat elektřinu desítkám tisíc domácností.

Tesla Cashes In

Po rozšíření schopností společnosti AC se společnost Tesla obrátila na společnost Westinghouse Electric & Manufacturing Company a nabídla velkolepou zakázku na licencování své technologie. V roce 1888 se Tesla setkal s zakladatelem společnosti George Westinghouse a souhlasil s licencí svých patentů za částku 60 000 dolarů plus 150 akcií a 2,50 dolarů ročně vydělaných koní jeho AC motorem. Tesla dostala také $ 2000 za měsíc platu, aby pracovala pro Westinghouse, což je ekvivalent 48 000 dolarů za měsíc dnes. Dále paušální částka ve výši 60 000 dolarů byla zhruba zhruba 1,4 milionu dolarů v dnešních dolarů. Ale Teslovo skutečné neočekávání nepocházelo z akcií, platů či bonusů, ale pocházelo z těchto licenčních poplatků. Vzhledem k tomu, že střídavá síla se pomalu stávala široce používána v celé zemi, Westinghouse každoročně vyplácela Teslovi stovky tisíc dolarů ročně.Roku 1890, jen rok před svými 35. narozeninami, se Tesla stal plnohodnotným milionářem. Chcete-li určitou perspektivu, 1 milion dolarů v roce 1890 by stálo za něco více než 25 milionů dolarů dnes.

Válka proudů

Není překvapením, že Edison nebyl šťastný, že by jeho patent na přímou likvidaci hotovostních krav ohrožoval neznalost. Nešel bez boje. Edison a jeho společnost rychle zahájily PR kampaň, která šíří lži o smrtících nebezpečích střídavého proudu. Jejich kampaň na rozmazání často souvisí s tím, že Edison provádí veřejnou elektroléčbu ušpiněných koček a psů, aby přesvědčila americké občany, že síla střídavého proudu je naprosto nebezpečná. Dokonce veřejně elektrolyzoval slona před velkým davem na Coney Island v New Yorku. Paradoxně, tyto morbidní veřejné projevy vedly Edisonovi k vynaleznutí a patentování Elektrické židle. Edisonovo elektrické křeslo bylo pokřtěno v roce 1890 na odsouzeného muže Williama Kemmlera v Auburnově vězení v Auburnu v NY. V reakci na tyto falešné obvinění a lži, Tesla šel na vlastní turné PR, kde by ohromil davy předáním jednoho miliónu voltů střídavého proudu prostřednictvím svého těla, aby dokázal, že jediná skutečná nevýhoda střídavého proudu je špatný den.

Bohužel, War of Currents si na Westinghouse vynakládala velké finanční ztráty. Edison by mohl bránit bouři, protože ho podpořil milionářský finančník J.P. Morgan. Do roku 1907, po téměř 20 letech bojů s Edisonem, bylo Westinghouse více než 10 milionů dolarů dluhů a teetering na pokraji bankrotu. Ze zoufalství se George Westinghouse obrátil na Teslu s výzvou. Westinghouse prosil Teslu, aby snížil nebo dočasně zrušil své autorské odměny, aby společnost mohla přežít. Westinghouse dále vysvětlil, že pokud by společnost bankrotovala, Tesla by čelila téměř nemožnému úkolu, aby získal své licenční poplatky od lstivého bankovního věřitele. K úžasu Westinghouse, Tesla zrušila původní smlouvu na místě. Tesla byla Westinghouseovi vděčná za to, že věří v něho, když nikdo jiný nebude. Tím, že vytrhne smlouvu a vzdává se svých licenčních poplatků, Tesla sama ušetřila společnost Westinghouse Electric. Společnost Westinghouse na oplátku zaplatila Teslovi paušální částku ve výši 216 000 dolarů za právo používat patenty AC na věky (to dnes činí zhruba 5,4 milionu dolarů).

Házení miliardy dolarů

Při zpětném pohledu mohl Tesla být skvělým vynálezcem, ale byl to strašný kapitalista. V roce 1907, když smlouvu zrušil, bankéři odhadli hodnotu jeho patentů 12 milionů dolarů. Šokující je, že v roce 1907 se 12 milionů dolarů rovná více než 300 milionů dolarů v dnešní inflaci upravených dolarů.

Je zřejmé, že inteligentnější krok by byl, kdyby Tesla nabídla pět let od placení licenčních poplatků, aby se Westinghouse vrátil na nohy a zničil Edison. V příštím desetiletí střídavý proud zničil stejnosměrný proud a stal se standardním elektrickým systémem po celém světě. Kdyby se Tesla držel nad touto dobou, mohl by se snadno stát jedním z nejbohatších lidí na planetě. Dokonce i konzervativními odhady by se měl stát nejbohatším člověkem na planetě a první osobou s a 1 miliarda dolarů čistého jmění. Kdyby tuto smlouvu neztratil, dnes by vznikly ty stejné licenční poplatky za střídavé motory miliardy dolarů každý rok pro Teslovy příbuzné.

Bohužel, Tesla štěstí a duševní zdraví se zhoršilo v průběhu dalších 30 let. V letech 1920 až 1935 se podílel na hrstce velice drahých a velmi veřejně neúspěšných elektrických projektů. Když Tesla zemřel v roce 1943 ve věku 87 let, byl bankrot a žil sám v hotelu v New Yorku obklopeném holuby. Jeho hotelový pokoj a jídla zaplatil George Westinghouse, který zůstal jedním z Teslových věrných přátel do konce.

V posledních letech žije Tesla díky některým dnešním nejslavnějším nejslavnějším inovátorům. Zakladatelé Google Larry Page a Sergey Brin jsou obdivovateli Tesla a jeho úspěchy. Stránka byla inspirována, aby se stala inženýrem po přečtení biografie Tesla ve věku 12 let. Když miliardář Paypal Elon Musk založil svoji novou firmu pro elektrické automobily, zvolil si jméno "Tesla Motors". Srbské město Bělehrad je domovem letiště Nikola Tesla. Tesla se objeví také na srbském dolarovém účtu.

Karma nakonec ukáže na Thomas Edison. Jeho společnost Edison General Electric v průběhu války proudů zničila svůj vlastní dluh. J.P. Morgan použil dluh, aby získal plnou kontrolu nad společností mimo Edison, a poté sloučil Edison General Electric s Thomson-Houston Electric Company v Massachusetts. Edisonovo jméno a odpovědnost byly odstraněny z nově vzniklé společnosti "General Electric". Jak možná víte, General Electric je dnes stále prosperující společností, která vlastní tisíce firem a má limit na trhu ve výši 244 miliard dolarů. Stejně tak by Westinghouse pokračovala po celé desetiletí a dokonce zakoupila televizní síť CBS v roce 1995. V roce 1999 společnost Westinghouse a CBS koupila společnost Viacom.